ECG nei bambini e ragazzi che fanno sport: perché è fondamentale per la prevenzione

L’ECG (elettrocardiogramma) non è un esame solo per gli adulti. Sempre più studi dimostrano che può essere uno strumento prezioso anche per i bambini e gli adolescenti che praticano sport, soprattutto a livello agonistico. Questo semplice test è in grado di individuare malattie del cuore spesso invisibili durante una normale visita medica, ma che possono mettere seriamente a rischio la vita degli atleti.

Un elettrocardiogramma registra l’attività elettrica del cuore. Rispetto a una visita medica tradizionale, l’ECG permette di:

• rilevare con maggiore precisione malattie cardiache pericolose,
• aumentare la probabilità di diagnosi dal 2-6% fino al 90%,
• ridurre i falsi allarmi grazie a criteri moderni di interpretazione specifici per atleti.

In poche parole, l’ECG è uno strumento semplice ma potentissimo per la prevenzione dell’arresto cardiaco nei giovani sportivi.

L’elettrocardiogramma può rivelare problemi che non emergono durante una visita medica o con i soli sintomi. Tra i più comuni:

• Cardiomiopatia ipertrofica (cuore ispessito)

• Anomalie delle arterie coronarie

• Miocardite (infiammazione cardiaca)

• Disturbi elettrici genetici (come le canalopatie)

Molte di queste condizioni sono ereditarie o congenite e aumentano il rischio di morte cardiaca improvvisa negli sportivi giovani.

I dati mostrano che:

• i maschi hanno un rischio molto più alto rispetto alle femmine,

• gli atleti neri hanno un rischio superiore rispetto a quelli bianchi,

• alcuni sport, come il basket, sono particolarmente a rischio.

Fare un ECG consente quindi di personalizzare la prevenzione, adattandola all’età, al sesso e allo sport praticato.

Molti genitori si chiedono se l’elettrocardiogramma per i bambini e ragazzi sia un esame costoso. In realtà, i dati dimostrano che lo screening con ECG è costo-efficace, cioè conveniente rispetto ai benefici:

• è paragonabile ad altri interventi medici già accettati,

• può salvare vite grazie alla diagnosi precoce,

• richiede solo medici adeguatamente formati per la lettura dei tracciati.

L’ECG non è infallibile:

• può non individuare alcune malattie (come anomalie coronariche o patologie delle valvole cardiache),

• può dare circa il 10% di falsi negativi,

• ha un tasso di falsi positivi più alto in alcune etnie.

Nonostante questi limiti, i vantaggi superano di gran lunga i rischi.

Fare un ECG a bambini e ragazzi che praticano sport è una scelta di prevenzione intelligente. Soprattutto dopo i 12 anni, l’elettrocardiogramma aumenta in modo significativo la possibilità di scoprire problemi cardiaci nascosti e di evitare tragedie improvvise.

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