Carenza di magnesio: sintomi, cause e perché è così importante

Il magnesio è uno dei minerali più importanti per il nostro organismo, fa parte infatti dei venti sali minerali essenziali, quelli che, secondo la definizione dell'EFSA (Autorità europea per la Sicurezza Alimentare) un essere vivente deve assumere attraverso la dieta per vivere in condizioni di buona salute, crescere e svilupparsi. Partecipa a centinaia di processi biologici: contribuisce al normale funzionamento muscolare e nervoso, supporta la produzione di energia, aiuta il mantenimento delle ossa, partecipa alla regolazione del sonno e dello stress e a livello del cuore regola la pressione arteriosa e controlla la stabilità del ritmo cardiaco.

Una carenza di magnesio può manifestarsi con:

• stanchezza e affaticamento
• crampi muscolari
• irritabilità e stress
• insonnia
• mal di testa
• debolezza muscolare
• difficoltà di concentrazione

Le condizioni che possono causare carenza di magnesio sono molteplici. Possiamo ricordare alcune patologie gastrointestinali come ad esempio il morbo di Crohn, la sindrome dell'intestino irritabile e la celiachia. Essendo il magnesio riassorbito a livello dell'intestino tenue e del colon, queste condizioni possono causarne una carenza.

Anche il diabete di tipo 2 provoca maggior perdita di magnesio, in quanto le alte concentrazioni di glucosio a livello renale aumentano la quantità di urina e di conseguenza la quantità di magnesio eliminato.

L'esercizio fisico induce una ridistribuzione del magnesio nell'organismo, inoltre l'aumento della sudorazione porta a perdita ulteriore di sali.

Lo stress non solo influisce sullo stato mentale di un individuo, ma determina anche una risposta fisica dell'organismo. In condizioni di stress, nell'organismo avviene il rilascio di alcuni ormoni (fra i quali il cortisolo), che aumentano i livelli di magnesio al di fuori delle cellule. Di conseguenza, i reni eliminano una maggiore quantità di magnesio. Se lo stress persiste nel tempo, la carenza di magnesio agisce a sua volta come un fattore che induce lo stress nell'organismo. L'effetto consiste nell'incremento della perdita di magnesio.

Anche l'invecchiamento è associato alla carenza di magnesio nel corpo. Questo perché l'assorbimento intestinale del magnesio tende a diminuire con l'età. L'alterazione dell'assorbimento intestinale del magnesio è spesso aggravata dalla riduzione di vitamina D, comune in età avanzata.

Diversi farmaci, tra cui i diuretici e alcuni gastroprotettori, possono causare ipomagnesemia. Ciò avviene perché i farmaci e i micronutrienti (come il magnesio) utilizzano le stesse vie di trasporto per l'assorbimento, il metabolismo e l'escrezione. Questo implica che, quando si assumono uno o più farmaci, potrebbero verificarsi delle interazioni con i micronutrienti. Di conseguenza, l'azione di un farmaco può essere ridotta da un micronutriente, oppure la funzione di un micronutriente è inibita da un farmaco.

Ecco che molto spesso l'integrazione di magnesio può essere molto utile. Ma quale è il magnesio più adatto alle diverse situazioni? Lo vediamo nel prossimo articolo, dedicato ai diversi tipi di magnesio e a come scegliere quello giusto.